골프장은 그 업의 특성상 자연과 밀접한 관계를 가지고 있고 환경에 크게 영향을 미치기 때문에 이러한 면에서의 많은 제도들이 발전되어 왔다. 골프장의 건설지에 선행되는 환경영향평가가 가장 쉽게 생각할 수 있는 예이다. 환경영향평가는 골프장의 건설로 인하여 환경에 미치게 되는 영향을 파악하고 이를 회복시키기 위하여 필요한 작업들을 미리 준비하기 위한 것으로 환경파괴를 방지하고자 하는 취지는 가지고 있으나 상당히 방어적인 측면이 크다. 이에 비하여 선진국에서는 골프장 및 골프장과 관련된 단체들이 골프장의 환경친화적인 면을 적극적으로 알리고 골프장 스스로 환경을 적극적으로 보호하는 노력을 기울이도록 유도하고 있다. 환경단체도 골프장의 건설과 개발을 원칙적으로 반대하는 방식에서 골프장의 건설, 관리, 운영이 환경친화적으로 이루어질 수 있도록 전문적인 지식을 제공하고 유도하며 이를 체계화하여 골프장이 참여할 수 있는 프로그램으로 정착화하고 있다.
미국의 경우, 골프장을 야생 생물의 서식처가 될 수 있도록 노력하고 있다. 골프장 설계사, 건설 업자와 운영자를 비롯 관련 산업체와 협회가 함께 환경을 보호하기 위한 자율적인 규약을 만들고 지키며 이를 대중에게 홍보하고 있다. 이를 통하여 골프장의 가치를 단순한 골프 경기장에서 자연이 보호, 보존되며 그 안에서 인간이 여가를 즐길 수 있는 곳으로 끌어올리기 위하여 노력하고 있다.
1. ESA(Environmental Stewardships Award)
GCSAA(Golf Course Superintendents Association of America)는 미국의 골프코스 관리자 협회로서 골프 코스 관리에 관한 기술적인 발전과 관리자 간의 정보교환, 관리자의 교육, 양성 제도 관리 등을 목적으로 하고 있다.
이 협회에서는 골프장 관리를 친환경적으로 유도하고 골프장의 환경적인 공익성을 알리기 위하여 골프장의 관리를 친환경적으로 하는 관리자와 골프장에 대하여 매년 지역별, 골프장 형태별로 시상하는 제도를 시행하고 있다.
1.1 ESA 제도의 의의
ESA 시상제도는 전반적으로 골프코스 관리에 능하고 농약과 비료의 효율을 높일 뿐 아니라 야생의 자연환경보호와 개선에 뛰어난 골프 코스 관리자에게 주어지는 상이나, 이를 통하여 골프 코스 관리자 중 환경적인 측면에서의 선구자를 알리고 많은 기부금도 지원단체로부터 얻고 있다. ESA가 시작된 1933년 이후로 ＄100,000 이상이 협회에 기부되었으며 150명의 골프 코스 관리자가 인정 받았다.
Environmental Stewardship Award에서 "steward"는 공공에 대한 필요나 원칙에 입각하여 자원을 조심스럽게 사용하는 도덕적인 책임을 가지는 사람이라고 정의된다. 이 단어에 대하여 어떻게 정의하던지 전세계의 골프 코스 관리자가 토지의 보호사(steward)로 명성을 쌓아 왔고, 환경자원의 세심한 관리에 대한 그들의 임무를 수행해왔다.
1.2 시상제도 개요
전국적인 규모에서 개인골프장(private), 대중골프장(public), 위락단지골프장(resort) 세 분야의 우승자를 가리고 지역별 우승자와 우수자를 선정한다. 1998년의 경우 분야별 전국 우승자(winner) 3명, 지역별 우승자(regional winner) 17명, 지역별 우수자(merit winner)를 선정하였다. 이 상은 골프관련업계의 여러 회사의 협찬으로 유지된다. ESA에 응모할 수 있는 사람은 미국내에 있는 사람 GCSAA, 미국 외에 있는 사람은 해당 국가의 유사한 해당 지역 단체의 회원이어야 한다. 과거에 수상한 사람은 응모할 수 없다.
응모자에 대한 심사는 잔디관련 전문가와 독립적인 환경 단체의 대표가 하게 된다. 심사자는 각각 수상자를 결정하게 된다. 여기에는 농약과 관계전문가, 농학자들도 포함되게 된다. 응모자들은 여섯가지 범주에서 평가된다. 기술적인 사용, 자원의 보호, 수질관리, 종합적인 해충관리, 야생 및 서식지 관리와 교육 개발이 그 범주이다. 제공되는 정보는 양이 아니라 질적인 측면에서 심사자의 평가를 받게 된다. 평가는 각 분야별로 1-20점의 점수를 주는 방식으로 이루어지는데 이중 최소 80점을 받게 되면 우수자로 인정을 받는다.
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